Les meurtres d'activistes soulèvent la question de la justice en Amazonie - Bresil

• Tôt mardi, José Claudio Ribeiro da Silva, un  cueilleur de noix militant de la forêt , et son épouse, Maria do Espirito Santo, conduisait une moto à travers l'Etat Para du Nord du Brésil , dans la forêt amazonienne. Comme ils traversaient un pont de la rivière, des hommes armés à l'affût ont ouvert le feu avec un pistolet et des  fusils de chasse, et les ont assassiné.

Il s'agissait d'une attaque horrible: avant de s'enfuir, les assassins ont coupé une des oreilles de M. da Silva comme un trophée de mise à mort, une signature des tueurs à gages de la région. Au moins 15 douilles ont été trouvées sur les lieux, selon les reportages.

Ces nouvelles de meurtres, qui apparaissent le même jour ou le Parlement du Brésil devait se prononcer sur une révision controversée des lois du pays en matière de protection des forêts, qui divise gravement  la classe politique du Brésil. En quelques heures, les hauts fonctionnaires ont été informés sur le crime et le président Dilma Rousseff a ordonné une enquête menée par la police fédérale.

Mais cependant, le résultat de l'enquête pour punir les assassins - ou ceux qui les embauchent - est profondément incertain.
Plus de 1.000 militants ruraux, des petits agriculteurs, des religieux et d'autres luttent contre la déforestation galopante de la région , ont été tués au cours des 20 dernières années, mais seule une poignée de tueurs  ont été poursuivi avec succès, selon une déclaration de la Commission pastorale de la terre, un organisation catholique qui poursuit la violence rurale.

Le succès des poursuites des agriculteurs puissants, des éleveurs, des bûcherons et des intérêts industriels derrière les assassinats, quant à lui, est presque inexistant dans la région, a indiqué le groupe.

Les défenseurs de l'environnement a déclaré que la corruption endémique dans la magistrature de l' Etat de Para avait permis de commettre en toute impunité l'assassinat des militants des forêts.

«La corruption fait partie du processus local», a déclaré Paulo Adario, directeur de campagne  de Greenpeace Amazonie. "Para est un état complètement hors de contrôle. Cela continue d'être le Far West. "

Dans un discours prononcé lors de la conférence TEDx Amazon en Novembre dernier, M. da Silva a parlé de ses efforts pour protéger la forêt tropicale, où il a travaillé comme  collecteur de noix et vannier depuis l'âge de sept ans et a aidé à développer une économie collective fondée sur des produits forestiers durables. 

Quand j'etais enfant, dit-il, la couverture forestière autour de ma petite ville était à 85 pour cent intacte, mais aujourd'hui elle est tombée à seulement 20 pour cent, dont une grande partie est déjà fragmentée.

Il a reconnu les dangers auxquels il s'exposait par son activisme. «Je vis de la forêt, je la protége de toutes les façons en mon pouvoir. C'est pourquoi je vis sous la menace tout le temps, dit-il. «Ai-je peur? oui. Je suis un être humain. J'ai peur. "

M. da Silva a terminé son discours par un appel à "tous ceux qui vivent dans les centres urbains."

«Lorsque vous voulez acheter quelque chose qui a été fait à partir de bois, qui vient de la forêt, vérifiez l'origine, dit-il. "Si vous commencez à dire non au bois d'origine suspecte,  le marché du bois d'origine inconnue commencera à s'affaiblir et ils n'auront plus les résultats qu'ils espéraient."

«Qu' ils respectent la loi ou qu'ils ferment !"

Dans une sombre coïncidence, le jour même ou M. da Silva et son épouse ont été assassinés, le Congrès brésilien a voté en faveur d'un projet de loi controversé desserrant le code forestier national, une loi vieille de plusieurs décennies contenant des dispositions visant à protéger la forêt Amazonienne de la destruction par les bûcherons, les agriculteurs et d'autres intérêts commerciaux.

La loi ouvrirait la porte à une nouvelle déforestation et accorderait une amnistie générale à ceux qui sont coupables de déforestation illégale, selon les analystes.

Pendant le débat sur les révisions, José Sarney Filho, un membre du Congrès et ancien ministre de l'Environnement qui s'était opposé aux modifications apportées au code, a parlé des assassinats de militants dans un discours à l'Assemblée. Il a été accueilli par des huées de l'auditoire, y compris de ses collègues députés.

«Je ne pouvais pas y croire. Ils ont hué les nouvelles d'un assassinat. C'était terrible, mais c'est arrivé », a déclaré M. Adario, directeur de Greenpeace, qui a assisté au discours.

Le projet de loi arrive maintenant devant le Sénat pour examen, et doit finalement être signé par le président Rousseff, qui a promis de s'opposer à toute mesure contenant l'amnistie pour les exploitants forestiers illégaux ou ouvrant la voie à de nouvelles déforestations.

En ce qui concerne l'enquête sur l'assassinat de M. da Silva et son épouse, les observateurs régionaux disent que la justice est peu probable à moins que les couvertures médiatiques soient suffisantes et que s'exercent des pressions politiques.

Un meurtre similaire en 2005, celui de Dorothy Stang, une nonne américaine et activiste de la forêt tropicale,a  abouti à la condamnation non seulement des hommes armés responsables de sa mort, mais aussi du propriétaire puissant qui a ordonné l'assassinat. Cependant, ces condamnations nesont arrivées qu'après une mobilisation nationale et internationale intenses et un processus juridique difficile.

«C'est une région très reculée, loin des projecteurs», a déclaré M. Adario. «Ce n'est que quand vous y apportez le feu des projecteurs que vous pouvez espérer que les choses puissent changer."

Traduit en langue française d'un article de John Collins du NYtimes du 28 mai 2011