- Les États-Unis n'ont pas un approvisionnement bon marché de plusieurs décennies, de gaz naturel d'origine locale , selon un nouveau rapport commandé par le Post Carbon Institute, un organisme à but non lucratif qui examine les questions liées à l'économie, l'énergie et l'environnement.
Le rapport, intitulé «Les gaz naturel peut-il alimenter l'Amérique au 21e siècle?", contredit la prévision souvent citée selon laquelle le gaz naturel domestique pourrait répondre aux besoins des États-Unis pour plus de 100 ans. Il talonne les perspectives de l'US Energy Information Agency en 2011 publié le mois dernier qui a prévu une augmentation de près de quatre fois dans la production intérieure de gaz de schiste en 2035 et l'utilisation croissante du gaz naturel pour produire de l'électricité.
"La question est : que faudrait-il faire pour y parvenir ?" a déclaré David Hughes auteur de l'étude, un géoscientifique qui siège au conseil d'administration de Assn. for the Study of Peak Oil and Gas-Canada et membre de l'Institut Post Carbon à Santa Rosa, en Californie
Hughes estime qu'il ya une réserve facilement accessible de seulement 12 ans en gaz naturel domestique. Il a dit que le nombre de puits de gaz a presque doublé de 1990 à 2010, mais que la productivité de chacun a diminué de près de 50% sur la même période de 20 ans.
«Des infrastructures de plus en plus importantes seront nécessaires pour maintenir la productivité", a dit Hughes. «Il faudra percer un très grand nombre de puits pour maintenir la production."
Jusqu'en 2006, environ 10.000 puits de gaz ont été forés chaque année. Même avec le taux actuel de 25.000 puits par an, "Je ne pense pas que les forages soient suffisants pour poursuivre une production croissante de gaz, a dit Hughes, ajoutant que« les réserves ont été grandement exagérées. "
Selon le Potential Gas Committee à but non lucratif , un organisme bénévole supervisé par la Colorado School of Mines, les ressources de gaz naturel des États-Unis a augmenté de plus de 900 milliards de pieds cubes entre 2000 et 2011 pour atteindre 2.100 milliards de pieds cubes.
"Même si nous avons extrait des milliards de pieds cubes du sol et donc des ressources de base , l'évaluation des ressources continue de croître», a déclaré Daphné Magnuson, porte-parole de Natural Gas Supply Assn. . à Washington, DC
Magnuson dit que le gaz naturel est beaucoup plus facile et plus économique à extraire que à ce qu'il était il y a dix ans avec des puits conventionnels, ce qui explique les prévisions spectaculaire des réserves. Plus de 20 États ont des gisements naturels de gaz de schiste.
"Nous faisons de nouvelles découvertes à un rythme tellement rapide que les cartes de schiste sont rapidement dépassées, dit-elle. «Les industries du gaz naturel considèrent les États-Unis comme « l'Arabie saoudite du gaz naturel. "
Mais, selon Hughes du Post Carbon Institute, augmenter la production américaine de gaz naturel, nécessiterait au moins 30.000 puits par an, et «c'est susceptible d'impacts majeurs sur l'environnement , qui vont de pair avec ceux du réseau de distribution", a- t -il dit.
De nombreux groupes environnementaux ont soulevé des préoccupations autour de la contamination des eaux souterraines et les traitements insuffisants des fluides utilisés dans la fracturation hydraulique, ou fracking, pour extraire du gaz naturel à partir de schiste. La US Environmental Protection Agency enquête sur l' hydrofracking et publiera son étude du procédé à la fin de 2012.
«L'approche du gaz naturel comme carburant de transition propre à l'énergie renouvelable est très suspecte en raison de son impact sur l'environnement, le manque de capacité à évaluer le cycle complet des émissions de gaz à effet de serre" qui pourrait être exponentiellement pire que le charbon à court terme", a dit Hughes .
Traduit en langue française d'un article de Susan Carpenter du 17 mai 2011, sur LATimes
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