- Les filets de tilapias disposés entre les darnes de saumon et les filets de limande à queue dans un supermarché haut de gamme en bas du bloc de chez moi à Manhattan semblent avoir été arrachés à l'eau de la veille, et il coûte beaucoup moins cher que ceux d'autres poissons.
Mais si vous poser des questions sur la provenance des tilapias à votre propre marché, ce que j'ai fait, vous découvrirez peut-être qu'il a été préalablement congelé puis décongelé et exposé comme poisson frais.
Et il a été élevé en Chine.
Comment peut-il avoir l'air si bon, après ce genre de voyage? Une grande partie du tilapia d'élevage en Chine est congelé, puis traitée avec du monoxyde de carbone, un gaz qui empêche la viande et les fruits de mer de se décolorer avec le temps. Quand il est décongelé, il est comme neuf.
Le poisson traité au monoxyde de carbone est bon à consommer, mais le traitement prive les consommateurs des indications visuelles sur la fraîcheur et la manutention des produits de la mer qu'ils achètent. Ce qui pourrait être particulièrement important lorsque le poisson vient de la Chine, où l'aquaculture est très peu réglementée.
Comme je l'ai noté dans l'article de lundi sur les efforts pour développer l'aquaculture du tilapia durable en Amérique latine, le guide Seafood Watch, de l'Aquarium de Monterey Bay, conseille aux consommateurs d'éviter le tilapia d'élevage en provenance de Chine et Taiwan, en avertissant que "la pollution et la mauvaise gestion sont des problèmes généralisés" là-bas.
Alors qu'il est illégal de vendre du poisson traité avec du monoxyde de carbone dans l'Union européenne, c'est autorisé aux États-Unis. Les groupes de consommateurs et des producteurs de filets de tilapia vraiment frais, généralement cultivées en Amérique latine, s'opposent à cette pratique, affirmant qu'elle est trompeuse.
Il n'est pas évident de savoir combien quelle part de ce qui semble être du tilapia frais sur les comptoirs de poissons américains a été congelé. Les piscicultures chinois disent qu'ils traitent le poisson congelé avec du monoxyde de carbone parce que les importateurs américains en font la demande, bien qu'il y ait un mouvement visant à interdire la pratique.
Dans l'Union européenne, près de la moitié des saisies de poisson importé de Chine dans les quatre premiers mois de 2011 ont été dus à la présence de monoxyde de carbone. La plupart des autres ont été saisis parce que les poissons n'avaient pas de certificat de santé.
Alors, à titre indicatif: les tilapias chinois importés que vous voyez dans les marchés aux États-Unis sont ou ont été congelé, et les filets de tilapia d'Amérique latine ont tendance à être fraîs. Renseignez-vous sur la provenance de votre marché, et faites-nous savoir ce que vous trouvez.
Traduit en langue française d'un article de ELISABETH ROSENTHAL, du NYtimes, du 3 mai 2011
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