- La Chine va de l'avant dans la réduction des émissions CO2, tandis que les initiatives américaines restent enfoncés dans les sables mouvants du Congrès.
Quand il s'agit de répondre au changement climatique, le contraste entre la Chine et les États-Unis est frappant.
Il est clair depuis un certain temps que la puissance asiatique se place plus rapidement sur les technologies renouvelables. Un récent rapport de Pew Charitable Trusts montre que la Chine a pris la première place mondiale l'an dernier avec un investissement 54,4 milliards de$ dans les technologies propres, environ 40% de plus que l'Amérique, en troisième place.
Plus surprenant, le gouvernement communiste de Pékin montre aussi une plus grande volonté d'adopter des approches fondées sur le marché qui ont déjà été jugées préférables par les économies capitalistes.
Lundi, un haut fonctionnaire chinois a déclaré que des systèmes obligatoires d'échange des émissions seront déployés dans six des régions les plus avancées du pays en 2013. Après des projets pilotes dans le Guangdong, Hubei, Beijing, Shanghai, Tianjin et Chongqing, le gouvernement a promis d'appliquer l'utilisation d'instruments financiers basés sur le carbone à un niveau national d'ici à 2015.
Cela montre que la Chine est à la fois désespérée et assez ambitieuse pour tenter n'importe quoi. Ce large élan vers un système de plafonnement et d'échange fournira un outil supplémentaire pour la Chine pour respecter son engagement de Copenhague pour réduire les émissions de carbone par rapport à la croissance économique de 40-45% en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2020.
Les initiatives de plafonnement et d'échanges de Washington ont commencé beaucoup plus tôt, mais ont sombré dans les sables mouvants du Congrès. La première expérience américaine en échange d'émissions a pris fin il ya quatre mois avec la fermeture de la Chicago Climate Exchange, pendant que le système de la Californie (le deuxième du monde) est en pourparlers pour se développer par un rapprochement avec l'Europe.
Les critiques des échanges d'émissions sans aucun doute diront que les États-Unis se porte mieux sans eux. L'Europe a actuellement le marché mondial de carbone le plus important , qui a consacré des milliards de dollars dans des projets conçus pour réduire les émissions visant les pays en développement . La Chine a été un des principaux bénéficiaires, et représente environ 60% des crédits de carbone au monde.
Mais le mécanisme des Nations Unies pour l'évaluation des crédits a été en proie à des allégations de fraude et de mauvaise allocation des ressources. Dans le dernier scandale, les responsables chinois ont nié cette semaine que les usines du pays ont été l'objet de manipulation sur la production d'hydrofluorocarbure-23 - un gaz à effet de serre puissant - pour se qualifier pour des quantités énormes de crédits de carbone. L'Union européenne n'est pas impressionné et interdira ces crédits lors de son nouveau système d'échange d'émissions qui commence en 2013.
Les régimes existants sont clairement viciée. Mais en se retirant, les États-Unis perdent la capacité d'influencer la réforme, alors que la Chine commence à établir ce qui pourrait devenir un système commercial rival. Beijing s'est positionné intelligemment.
Dans les années à venir, son influence augmentera dans les deux technologies des énergies renouvelables et de la finance climatique. Cette situation a incité l'analyste Søren Lütken de parler d'un nouveau Grand Système Climatique chinois.
Il est loin d'être certain que ce sera un succès. La corruption, l'imprécision et l'inexpérience sont des obstacles majeurs que la Chine n'a pas encore surmonté pour créer un système de plafonnement et d'échange. Les groupes de pression pourraient diluer les plans qui coûtent de l'argent à l'industrie. Comme aux États-Unis, l'économie restera dépendante des combustibles fossiles pendant de nombreuses décennies.
Pourtant, par rapport aux États-Unis, la Chine semble avoir une idée plus claire de la direction à prendre, une plus grande flexibilité et une volonté d'avancer.
Dans un témoignage le mois dernier à un comité du Congrès de l'énergie, Deborah Seligsohn, le représentant basé à Pékin de l'Institut des ressources mondiales, a énoncé l'enjeu a long terme en cours:
«Les Chinois stratèges économiques reconnaîssent que la Chine était en retard dans la révolution industrielle et même à la traîne , mais ils estiment qu'elle peut être un chef de file dans une révolution verte."
La frustration est née depuis un certain temps chez les groupes environnementaux américains , comme en témoignent ces commentaires de blog, l'an dernier, de Jake Schmidt, du Conseil National des Ressources de la Défense:
"Aujourd'hui, les signaux sur l'énergie propre provenant de la Chine et des Etats-Unis pointent dans des directions complètement opposées - un pays en attente et l'autre qui avance. Triste mais vrai.."
Attendez-vous à pire dans les années à venir. Les feux rouges et verts du monde ne sont pas où ils sont d'habitude.
Traduit en langue française d'un article de Jonathan Watts mardi 12 avril 2011 13,38 guardian.co.uk
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