Changement climatique - Prévisions WeatherBill - USA

Traduction d'un post de Woody TODD , du 2 mars 2011, sur
NYtimes.com
WeatherBill lève 42 millions de dollars

Google Ventures et Khosla Ventures ont apporté 42 milliards de dollars de financement dans WeatherBill, une start-up de San Francisco qui assure les agriculteurs contre les conditions météorologiques extrêmes qui peuvent paralyser la production agricole.
Fondée par des anciens de Google, depuis 4 ans, WeatherBill exécute des simulations informatiques pour prédire la probabilité de phénomènes météorologiques extrêmes dans n'importe quel endroit, à tout moment et facture les agriculteurs en conséquence.
"Nous offrons une protection aux agriculteurs contre les évènements inattendus de la météo principalement causée par des conditions extrêmes de pluie ou de température, ce que nous voyons de plus en plus en raison du changement climatique», a déclaré David Friedberg, directeur général de WeatherBill, citant les récentes inondations en Australie et la sécheresse en Chine.
«En obtenant une garantie sur ce que l'on pourrait faire sur un acre de l'agriculture, les agriculteurs peuvent se sentir plus à l'aise pour faire des investissements dans leurs opérations», a déclaré lors d'une téléconférence avec la presse lundi M. Friedberg, qui était un membre fondateur de l'équipe de Google en matière de développement d' entreprises,.
Il a précisé que WeatherBill a levé un peu moins de 60 milliards de dollars auprès d'investisseurs qui comprennent également l'AEN, Index Ventures, Allen & Company, First Round Capital, Atomico et conseillers Code.
L'investissement représente un intérêt croissant pour les entreprises de capital-risque de la Silicon Valley sur le marché naissant agricole durable, aussi appelé Ag 2.0, qui est vaguement défini comme une agriculture bénéfique pour l'environnement,
"Récemment, nous avons été très, très intéressés par l'impact des technologies sur l'agriculture", a déclaré Vinod Khosla, un des principaux investisseurs "green-tech" et fondateur de Khosla Ventures. "Je me rends compte que l'agriculture est un domaine inhabituel pour le capital de risque, mais je dirais que la technologie agricole a le même potentiel dans l'agriculture que la biotechnologie dans les produits pharmaceutiques ou de technologie de la puce dans les télécommunications."
Bill Maris, directeur général de Ventures Google, branche d'investissement de Google, a précisé que son cabinet n'était pas sur le commerce, dans la société Prius, pour une camionnette pick-up, en prenant soin de décrire WeatherBill comme une strat-up du "cloud computing", et n'est pas un jeu de l'agriculture ou de l'assurance .
«Il s'agit d'une société de technologie qui travaille sur quelque chose qui va avoir un impact dans le monde réel sur une industrie de base mondiale, qui est l'agriculture", a déclaré M. Maris. «Aider les agriculteurs à protéger leur avenir financier et à protéger l'approvisionnement alimentaire mondial est quelque chose qui, je pense, peut tous nous passionner."
M. Friedberg précisa que les informaticiens et les climatologues de WeatherBill dévoraient les données météorologiques et en nourissaient les modèles informatiques qui sont exécutés sur des centaines de serveurs et mis à jour plusieurs fois par jour.
(WeatherBill gère également un service à la clientèle en ligne appelé Raincheck qui offre une assurance pour les vacanciers comme couverture contre des vacances gâchées par le mauvais temps. Pour une prime de 18,33 $, par exemple, Raincheck paiera 100 $ par jour de pluie sur un voyage d'une semaine à Los Angeles au début d' avril.)
L'entreprise de 30 personnes s'est d'abord concentré sur ce que M. Friedberg décrit comme le marché de 168 000 000 acres de maïs et du soja aux États-Unis, la vente de polices d'assurance qui vont de 15 $ à 75 $ l'acre. Il a précisé que les modèles météorologiques permettent à la société de payer sur les revendications sans exiger de preuve de perte et que un agriculteurs sur trois reçoit généralement le paiement de sa police.
Ce risque est couvert par réassurance qui couvre l'ensemble de l'exposition de WeatherBill, selon M. Friedberg.
Des recettes de WeatherBill, il n'a pas voulu révéler autre chose que de dire qu'elles étaient à sept chiffres et devraient croître d'un facteur de cinq à 10 en 2011 par rapport à l'année précédente.